Родился Jay-Z в Бруклине, в самом густонаселённом районе Нью-Йорка. Его семья не была достаточно обеспеченной, поэтому зарабатывал на жизнь будущий репер как мог. Занимаясь мелкими нелегальными делишками, Шон выручал какие то деньги и даже представить себе не мог, что через десяток лет он купит себе баскетбольный клуб NBA.




Увлечение репом - пожалуй, только это могло вытащить парня с улиц.
Свой путь к успеху Jay-Z начал очень неординарно. Пока сотни других начинающих MC пытались подписать контракт с хоть каким-нибудь музыкальным лейблом, Шон Картер создал свой. Не один конечно, в компании друзей Дэймона Дэша и Карима Бурка. Теперь перед ним стояла другая задача – выпустить первый альбом. Выпускать диски Джей-Зи согласилась компания Priority Records.
В июне 1996 года альбом "Reasonable Doubt" поступил на прилавки и достиг ошеломляющего успеха. 23 строка в Billboard 200 для дебюта – это весьма впечатляюще. Пластинка получила платиновый статус.




Далее дела пошли по нарастающей. Jay-Z был достаточно умён, чтобы не упереться в потолок после первого альбома и понял, что нужно расширять аудиторию. Для этого Джиге (так называли его друзья) пришлось отойти от гангста-репа, которым изобиловал его первый диск. "In My Lifetime, Vol. 1" – вышел 1997 году. На альбоме уже присутствовали такие деятели хип-хопа P. Diddy и Lil" Kim.
За третий свой альбом, который получил название "Vol. 2: Hard Knock Life", репер удостоился премии Grammy за «Лучший рэп-альбом».
В 1998 году вышел очередной альбом "Vol. 3... Life And Times Of S. Carter". Альбом достиг первой строчки в Billboard 200.
Следующий альбом вышел через два года. "Dynasty Roc la Familia" и на нём присутствовали Kayne West и Beanie Sigel. Второй на данный момент в пух и прах рассорился с Джей-Зи. Ну а в 2000 альбом возглавил все возможные хит-парады.
Далее последовал один из лучших альбомов репера из Бруклина. "Blueprint" – здесь Jay-Z по содержанию вернулся к своим истокам. Альбом получился очень откровенным. Особняком здесь стоит дуэт с лучшим в мире репером Эминемом.
Знаковое событие в жизни Шона Картера произошло летом 2003 года. Тогда вышла совместная песня с Бейонсе "Crazy Love". Через некоторое время Джей Зи назвал Beyonce своей невестой. В 2003 году вышел в свет "The Black Album" и Jay сказал, что этот альбом его последний. Как оказалось, Jay-Z вписал себя в число врунов, которые обещали уйти со сцены, но так и не смогли это сделать. Видимо, тяга к творчеству оказалось сильнее бизнес дел.
Через 3 года вышел «Kingdom Come» а ещё через год - «American Gangster». К тому моменту Шон Картер успел приобрести тот самый баскетбольный клуб - New Jersey Nets. А также выпустить линию одежды и сняться в нескольких фильмах.
В 2009 году на прилавки вышла третья часть Blueprint - «The Blueprint 3». За совместный трек с Kayne West и Rihana «Run This Town» Джей удостоился премии Гремми. А дуэт с Alicia Keys «Empire State Of Mind” называют неофициальным гимном Нью-Йорка.
Jay-Z добился в жизни всего, о чём только мог мечтать, некогда парень из бедной семьи. Но Джига не собирается останавливаться. Новый альбом уже готовиться, влияние в мире репа продолжает увеличиваться. Конфликты с Nas, 50 cent – это как раз то, что отлично характеризует Шона Картера. Человека, который не ищет лёгких путей.